Dans le cadre des travaux menés au sein du groupe « Boues » de la commission assainissement de l’Astee, les membres du groupe ont démarré une démarche de réflexion relative à l’analyse du cycle de vie (ACV) appliquée aux filières de traitement et de valorisation/élimination des boues issues du traitement des eaux usées. L’analyse du cycle de vie est une méthode d’évaluation environnementale multicritère permettant d’évaluer les impacts environnementaux potentiels d’un produit, d’un service ou d’un système en incluant l’ensemble des activités liées à ce système depuis l’extraction des matières premières jusqu’au traitement des déchets (c’est-à-dire son cycle de vie). Pour les filières boues, tout ce qui précède le traitement des boues et donc les étapes de la filière eaux usées est exclu. Outil conduisant à l’identification des principaux facteurs responsables des impacts environnementaux potentiels d’un système, l’ACV permet d’engager des démarches d’amélioration continue des performances environnementales de filières industrielles, dans une logique d’écoconception ou de reconception. Par ailleurs, l’ACV permet d’asseoir une innovation technologique, en fournissant des informations sur les performances environnementales de nouveaux produits/services. Pour les filières de gestion des boues, l’ACV est une démarche couramment mise en oeuvre par les industriels, avec des objectifs et des ambitions différents. L’objectif de cet article est de présenter un état des lieux des pratiques et d’analyser en quoi l’ACV est un outil permettant de susciter ou de supporter l’innovation dans le domaine de la gestion des boues issues du traitement des eaux usées. Enfin, cet article soulève les questions méthodologiques classiquement rencontrées, sans toutefois avoir l’ambition d’y répondre, afin de mettre en évidence le besoin de transparence dans la communication et la nécessité de poursuivre les échanges pour les praticiens de l’ACV à la recherche de consensus.