Contrastant avec l'image d'écosystèmes immuables ou très fragiles, les forêts métropolitaines ont fortement augmenté en surface depuis le milieu du 19e siècle, au point qu'aujourd'hui près de la moitié occupe d'anciennes terres agricoles. On parle de forêts récentes, par opposition aux forêts anciennes dont l'usage forestier a été ininterrompu au cours des siècles derniers. Or une partie de la biodiversité est préférentiellement associée aux forêts anciennes ou aux forêts récentes. L'objet de cette conférence est à la fois de présenter l'histoire de cette reconquête forestière, de définir la notion de forêt ancienne/forêt récente avant d'aborder les conséquences des changements d'usage des sols pour la biodiversité, à partir des résultats d'un projet de recherche qui a porté sur la flore, les coléoptères et la faune du sol.