À partir de contributions d'horizons disciplinaires variés, l'ouvrage se donne pour objectif d'éclairer la variété des modes de gouvernement de la nature et les dilemmes de la gestion et de la protection de ses ressources, en France et au Québec. Examinant à la fois l'économie comme impératif du développement territorial, la fabrique sociale des problèmes et des risques environnementaux et sanitaires, la dialectique entre participation et négociations dans l'action environnementale et les inégalités et sentiments de justice qu'elle suscite, l'ouvrage propose de penser le gouvernement des ressources naturelles et ses voies de transition. Même si l'ouvrage ne se présente pas comme un manuel des « bonnes pratiques » en matière de protection de la nature, il souhaite faire réfléchir un large public de chercheurs, d'étudiants, de professionnels et de citoyens aux exigences sociales de protection de la nature et des ses ressources.