Les zones tampons présentent un fort intérêt pour maîtriser et limiter les transferts de contaminant vers les milieux aquatiques récepteurs, en complément de bonnes pratiques agricoles. Elles peuvent également remplir d'autres fonctions : atténuation des risques de crue, lutte contre l'érosion des terres agricoles, préservation de la biodiversité et du paysage, et représentent ainsi un outil d'aménagement du territoire très utile à l'échelle des bassins versants.