Long-term evolution of fish stocks in the Seine basin
Évolution à long terme des peuplements de poissons du bassin de la Seine
Résumé
By using historical archives and recent fish population monitoring data, we have been able to reconstruct the trajectories of fish communities in the Seine basin for several centuries. In the very long term, one of the most significant developments in the evolution of fish fauna in the basin is its progressive enrichment linked to the increasing implantation of exotic species, which now constitute nearly 45% of the species recorded in the basin. At the same time, the migratory component of wildlife has gradually eroded to the point of extinction of several species during the 20th century, such as sturgeon, salmon and great shad. This trend has been reversed over the past two decades in connection with the improvement of water quality in the Seine downstream and in the estuary. More locally, and since the end of the 19th century, fish communities have experienced contrasting changes according to the context of the evolution of the anthropogenic pressures in which they find themselves and the developments they have undergone. On the Seine axis, from the confluence of the Aube to the estuary, the implementation of more standardized sampling since the 1980s has enabled us to establish a detailed evolution of the communities' trajectory. Upstream of the Paris conurbation, the state of fish communities is showing signs of improvement, but in very modest proportions. On the other hand, in the crossing of the Paris conurbation and further downstream, the fish farming communities of the Seine have seen a considerable improvement in their condition, which quite closely follows the progress made in terms of water quality. These improvements, which occurred earlier in the upstream part of the Paris conurbation (1990s) than further downstream (2000s), are characterised in particular by a return of rheophilic and lithophilic species and by the increase in the populations of invertivorous fish. Beyond the developments observed, avenues for future changes are outlined.
En mobilisant des archives historiques et des données récentes de suivi des populations piscicoles, nous avons été en mesure de reconstituer les trajectoires des communautés de poissons du bassin de la Seine depuis plusieurs siècles. Sur le très long terme, l'un des faits marquants de l'évolution de la faune piscicole du bassin est son enrichissement progressif lié à l'implantation croissante d'espèces exotiques qui constituent aujourd'hui près de 45% des espèces recensées sur le bassin. Dans le même temps, la composante migratrice de la faune a connu une érosion progressive jusqu'à l'extinction de plusieurs espèces au cours du 20e siècle comme l'esturgeon, le saumon ou la grande alose. Cette tendance s'est inversée au cours des deux dernières décennies en lien avec l'amélioration de la qualité de l'eau de la Seine aval et de l'estuaire. Plus localement, et depuis la fin du 19e siècle, les communautés de poissons ont connu des changements contrastés selon les cours d'eau en fonction du contexte d'évolution des pressions anthropiques dans lesquels ils se trouvent et des aménagements qu'ils ont connus. Sur l'axe Seine, depuis la confluence de l'Aube jusqu'à l'estuaire, la mise en oeuvre d'échantillonnages plus standardisés depuis les années 1980 nous ont permis de dresser une évolution détaillée de la trajectoire des communautés. En amont de l'agglomération parisienne l'état des communautés de poissons montre des signes d'amélioration, mais dans des proportions très modestes. En revanche dans la traversée de l'agglomération parisienne et plus en aval les communautés piscicoles de la Seine ont connu une amélioration considérable de leur état qui suit assez étroitement les progrès réalisés en matière de qualité d'eau. Ces améliorations, qui se sont manifestées plus précocement sur l'amont de l'agglomération parisienne (années 1990) que plus en aval (années 2000) se caractérisent notamment par un retour d'espèces rhéophiles et lithophiles et par la progression des populations de poissons invertivores. Au-delà des évolutions constatées, des pistes quant aux changements à venir sont esquissées.