Soil seed banks and vegetal succession in the Southern Alps : effects of historic and ecologic factors
Banque de graines du sol et succession végétale dans les Alpes du Sud : effets des facteurs historiques et écologiques
Résumé
In a Southern Alps watershed, the authors have studied density, richness, and similarity of vegetation and soil seed banks, along a secondary succession, submitted or not to grazing. Stratified sampling, based on a geographic information system, allowed to take in account relevant historical and ecological parameters and to correlate them with seed bank and vegetation. Data show that (i) density and richness of the grassland and shrubland seed bank were higher in ungrazed as compared to grazed areas, (ii) similarity between seed bank and vegetation increased along the succession, before decreasing in old-growth forests, and (iii) seed banks of these forests were markedly different from those of younger forests. Bitmap correlation tests show that, whatever was the dynamic stage, edaphic variables were responsible for structuring soil seed banks. In this mountain area, vegetation emphasizes vegetative reproduction at the expense of long life seed bank establishment. Pastoralism thus appears as the only mean allowing maintenance of the actual biodiversity.
Dans un bassin versant des Alpes du Sud, nous avons étudié la densité, la richesse et la similarité, de la banque de graines du sol et de la végétation, au cours d’une succession secondaire soumise ou non au pâturage. Un plan d’échantillonnage stratifié, bâti sous système d’information géographique, a permis de retenir des facteurs historico-écologiques pertinents et de les mettre en relation avec la banque de graines et la végétation. Nos résultats ont montré que (i) la densité et la richesse de la banque de graines des pelouses et des fruticées sont supérieures dans les zones non pâturées comparées aux zones pâturées, (ii) que la similarité entre la végétation et la banque de graines augmente au cours de la succession, puis décroît dans les forêts anciennes, et que (iii) la banque de graines de ces forêts est très différente de celle des forêts récentes. Les tests de corrélations de matrices montrent que ce sont des variables pédologiques qui structurent, quelque soit le stade dynamique, la banque de graines. Dans ce contexte montagnard, la végétation privilégie la reproduction végétative aux dépens de la création de banque de graines longévives. Par conséquent, seul le maintien du pastoralisme permettra la persistance de la biodiversité en place.