Le développement durable est communément perçu comme le développement qui assure la satisfaction des besoins des générations présentes sans compromettre ceux des générations futures. Il repose sur la conciliation de trois dimensions, économique, environnementale et sociale. Référence centrale des trois conventions internationales d'environnement, il a été porté et médiatisé par le Sommet de la Terre à Rio en 1992.