Le retrait relatif de la Politique Agricole Commune en matière de régulation des marchés agricoles replace la thématique de la gestion des risques au centre des débats de politique agricole. L’objet de cet article est de rapporter les principaux éléments de discussion sur les opportunités et les limites des instruments de gestion des risques agricoles. Dans la première partie, une typologie des aléas auxquels sont confrontés les agriculteurs ainsi que la définition des principaux concepts caractéristiques des aléas en agriculture sont proposées. La seconde partie de l’article vise à replacer la problématique dans le contexte international en faisant état des expériences étrangères les plus abouties et en rappelant les règles internationales disciplinant le financement public de ces instruments. Il apparaît notamment que si l’Amérique du Nord connaît une longue expérience en la matière, les instruments de gestion du risque ne sont pas exclusifs des autres formes de soutien ; de surcroît, l’action des pouvoirs publics est centrale via la définition des contrats et le subventionnement des primes. La dernière partie de l’article dresse un état des lieux du débat en distinguant les éléments sur lequel il y a convergence, des questions encore controversées. Si l’intervention publique en matière de gestion des risques est justifiée, la définition précise du partage des rôles entre privé et public ne fait pas l’objet d’un consensus.