Commissaires de police, géomètres, médecins, inspecteurs du travail, ingénieurs des mines qui avaient connu le fond des puits, les ancêtres des inspecteurs des installations classées sont nombreux. Tous avaient comme point commun de partager l’exercice de l’inspection avec de nombreuses autres activités. Le ministère de l’Environnement a favorisé la création d’un métier d’inspecteurs, dans un équilibre complexe entre compétence juridique et expertise technique.