Les auteurs modélisent les liens entre compétences et changements dans l'organisation du travail. Au fur et à mesure que la proportion de travailleurs qualifiés augmente, l'économie traverse une série d'équilibres organisationnels. Les auteurs montrent que l'augmentation de l'offre relative de qualifications conduit à une décentralisation de l'organisation du travail. Les travailleurs tant qualifiés que non qualifiés deviennent plus autonomes et se voient confier une plus grande variété de tâches : la décentralisation se répand dans les sociétés aux dépens de l'ancienne organisation centralisée basée sur une division stricte du travail. De plus, alors que les entreprises se tournent vers la décentralisation, leur main-d'oeuvre devient plus homogène et l'écart des salaires devient moins inégalitaire. Ces hypothèses sont comparées avec une preuve empirique basée sur des données françaises portant sur le niveau du personnel et les auteurs trouvent un soutien pour chacune des hypothèses. Ceci suggère que l'augmentation à long terme du niveau de compétence des salariés pourrait être un facteur important de la mise en place récente de nouvelles pratiques du travail dans un grand nombre de sociétés.