Le cas d’une culture de maïs. Les techniques de lancé de rayons peuvent être très précises pour calculer le transfert radiatif dans des couverts à l’architecture complexe. Toutefois, elles sont limitées par les importantes ressources informatiques qu’elles nécessitent qui augmentent avec le nombre de triangles utilisés pour donner une approximation de l’architecture du couvert. L’objectif de cette étude est d’analyser la sensibilité de la fraction de trou, de la fonction de distribution des inclinaisons foliaires et de la réflectance bi-directionnelle à la qualité de la représentation de l’architecture. Nous avons considéré un couvert de maïs décrit grâce à un modèle réaliste de structure 3D. Nous avons montré que 24 plantes suffisent pour représenter précisément la fraction de trou et la fonction de distribution des inclinaisons foliaires en utilisant le niveau de triangulation le plus fin, c’est-à-dire des triangles de dimension inférieure à 0,025 m. Nous avons alors dégradé cette description en ne représentant pas le gaufrage des feuilles. Les résultats montrent que dans nos conditions, le gaufrage des feuilles n’induit que des changements marginaux sur la fraction de trou, la fonction de distribution des inclinaisons foliaires et la réflectance bi-directionelle. Nous avons enfin dégradé l’architecture en divisant par dix le nombre de triangles utilisés précédemment. Ici encore, les résultats montrent un effet marginal sur les variables considérées. Les conclusions sont tirées et discutées dans l’optique du calcul du transfert radiatif. (© Inra/Elsevier, Paris.)