La perte de la diversité biologique dans les systèmes agricoles est perçue depuis plusieurs décennies comme un coût d'opportunité pour l'économie mondiale, ce qui a conduit à la mise en place de programmes de conservation de ressources génétiques. L'auteur s'intéresse aux conservatoires "ex situ" et aux liens qui existent entre la conservation, les évaluations agronomiques et/ou génétiques et les utilisations de matériels dans les programmes de sélection. Dans une première section, l'auteur présente l'organisation de la conservation "ex situ" et analyse comment les économistes ont appréhendé les différentes valeurs de ces ressources. Dans une seconde section, l'auteur étudie, sur la base de deux exemples, les différentes options organisationnelles pour la conservation en insistant sur l'évaluation génétique, les échanges de matériel et la coopération dans les programmes de recherche pré-compétitive entre des partenaires publics et des acteurs privés. L'auteur montre comment ces différentes options de valorisation des ressources génétiques peuvent inciter à leur préservation.