Pour les couverts de maïs, les modèles d’architecture des plantes et de transferts radiatifs utilisent classiquement l’hypothèse d’une répartition aléatoire des feuilles en azimut. Ayant précédemment mis en évidence des ré-orientations azimutales des feuilles de maïs au cours de la phase végétative, nous avons testé le poids de cette hypothèse sur l’absorption journalière de lumière par le couvert. Pour cela, nous avons modélisé la géométrie en trois dimensions (3D) de couverts de maïs de densités et de stades phénologiques différents à partir de digitalisations de plantes au champ. Nous avons ensuite simulé les échanges radiatifs à l’aide d’un modèle volumique dans les couverts observés et dans des couverts hypothétiques obtenus en modifiant uniquement les azimuts foliaires. Les simulations indiquent que les variations d’hétérogénéité horizontale ont peu d’influence sur l’efficience journalière d’absorption de la lumière. Il n’est donc pas nécessaire de prendre en compte les variations d’azimuts foliaires dans les modèles de fonctionnement des cultures. (© Inra/Elsevier, Paris.)