L'Organisation mondiale du commerce (OMC) veille au respect des accords internationaux sur les échanges signés en 1994, et donne un cadre de règlement des conflits commerciaux. Dans les différends portant sur les échanges agro-alimentaires, l'examen approfondi des aspects scientifiques, mais aussi économiques et culturels, est désormais un élément important, dans la mesure où ces désaccords portent de plus en plus souvent sur la légitimité des réglementations nationales qui entravent les échanges. Le conflit qui oppose l'Union européenne, les Etats-Unis et le Canada sur les importations de viande bovine produite avec des activateurs de croissance illustre cette évolution. Une étude de l'INRA évalue les conséquences économiques d'une situation possible d'ouverture accrue du marché européen au marché mondial des viandes bovines, en s'appuyant sur l'appréciation de qualité du produit et de son prix par les consommateurs.