The Peasantry and the Plantation Economy. The Case of Guadeloupe (French West Indies) 1848-1980
Paysannerie et économie de plantation : le cas de la Guadeloupe, 1848-1980
Résumé
Farmers in the sugarcane-producing zone have been unable to establish a peasantry due to the dominant role of the sugarcane industry and agroexports in agriculture, but also in the overall economy. These constraints were partially lifted by the decline of traditional agroexports and the departmentalization of the 1940s and 50s. But small farmers could not take advantage of this too-rapid phenomenon due to other lasting constraints. This agriculture now undergoing “diversification” found itself competing on the domestic market with its much stronger counterparts from France and Europe. But structural factors alone do not explain the lack of a peasant-based development: The dynamics of social groups issued from the breakdown of slavery-based and capitalistic plantations must be taken into account.
Les petits agriculteurs de la zone cannière n'ont pu se développer en paysannerie au sens classique du terme à cause de la prédominance de l'industrie cannière et de l'agro-exportation, non seulement sur l'agriculture mais aussi sur l'ensemble de l'économie. Ces contraintes ont en grande partie été levées par le déclin de l'agro-exportation traditionnelle et la départementalisation dans les années 40-50. Mais la petite agriculture n'a pu en profiter à cause de la rapidité du phénomène et de la persistance d'autres contraintes. Cette agriculture en "diversification" se retrouve donc en concurrence complète sur le marché intérieur avec ses homologues de France puis d'Europe, beaucoup plus compétitives. Les facteurs structurels ne sont pas seuls suffisants à expliquer la non-apparition d'un développement à base paysanne : il faut y ajouter la dynamique propre des groupes sociaux issus de la décomposition des plantations esclavagistes et capitalistes.
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