La cinétique de la libération du phosphore d’une boue résiduaire a été étudiée, à court et moyen termes, grâce à un test biologique : 3 doses de phosphore ont été appliquées, sous forme de boue digérée ou de phosphate monocalcique, dans des pots contenant du sable, ensemencés de ray-grass (Lolium hybridum Hausskn. var. « Sabrina ») puis mis en chambre climatisée. Selon la méthode de STANFORD & DEMENT (1957), les parties aériennes du ray-grass ont été récoltées après 7 jours de contact entre racines et source de P. Les cultures ont ensuite été poursuivies pendant 17 cycles successifs, jusqu’à l’épuisement des sources de phosphore, ce qui a requis près de 300 jours. L’efficience relative du phosphore de la boue a été définie comme le rapport entre les pentes des droites de régression liant l’exportation cumulée de phosphore à l’apport de phosphore, sous forme de boue d’une part et sous forme de phosphate monocalcique d’autre part. Les variations de cette efficience relative en fonction du temps sont décrites à plus de 99 p. 100 par l’équation suivante :(formule, voir document attaché) où E représente l’efficience (en p. 100) et t le temps de contact entre racines et source de phosphore, en jours, avec 20 < t < 300. L’efficience relative de la boue comme source alimentaire de phosphore augmente progressivement avec le temps : de 17 p. 100 après 7 j, elle s’élève à 50 p. 100 après 100 j et atteint 66 p. 100 après 300 j. Les boues doivent donc être considérées comme un engrais phosphaté à action lente.