Le célibat forcé est-il l'un des risques attachés aujourd'hui au choix de la condition paysanne ? L'exode agricole, plus rapide chez les filles que chez les garçons, crée un déséquilibre entre les sexes. Les jeunes filles sont-elles découragées par la précarité de la situation économique des agriculteurs, la scolarité leur-a-t-elle apporté de nouvelles prétentions ? Alors que, pendant longtemps, fils et filles d'agriculteurs se sont mariés entre eux et sont restés dans l'agriculture, en 1969, 21 % seulement des filles d'agriculteurs qui se sont mariés ont épousé des travailleurs agricoles. Pour les jeunes gens, ce phénomène est un des signes les plus manifestes de la déflagration de la condition paysanne. La perspective du célibat prolongé ou définitif devient alors une cause immédiate d’accroissement de l'exode agricole masculin.