Les races locales représentent un patrimoine original et unique du fait des processus qui ont les ont façonnés, en relation avec l’histoire de la région. Elles sont également profondément inscrites dans les systèmes de production locaux, à travers leurs modes d’élevage et leurs usages. Elles ont ainsi développé des aptitudes zootechniques particulièrement utiles, en termes de performances de production et de qualités d’adaptation. Les travaux scientifiques les plus récents, utilisant les méthodes modernes de génotypage et d’analyse de la variabilité, mettent en avant leur originalité. Ces races locales constituent ainsi un modèle d'étude d’intérêt pour la connaissance des caractères d'adaptation des animaux aux conditions d’élevage tropicales. Elles représentent donc une ressource génétique de premier plan, alors que les préoccupations pour les caractères d’adaptation deviennent une priorité dans le contexte actuel du changement climatique et de l’augmentation du coût des intrants. Les éleveurs trouvent ainsi un intérêt croissant à valoriser au mieux les aptitudes de leurs races locales. Les outils existent pour assurer la conservation de ces ressources et améliorer la gestion des populations à travers les programmes de sélection. Leur valorisation économique pourrait s’appuyer sur la promotion de produits spécifiques, basés sur des qualités reconnues. Les races animales locales constituent ainsi un patrimoine à préserver, source d’innovations pour l'élevage de demain.