On accorde de plus en plus d'importance dans le domaine du développement agricole et rural à l'analyse des stratégies développées par les agriculteurs au niveau de leurs exploitations. Leurs choix en matière de systèmes de production et leurs façons de produire apparaissent comme des forces de changement très importantes qui viennent s'ajouter à celles résultant des pressions de l'environnement socio-économique et des politiques publiques de développement agricole et rural. C'est pourquoi, afin d'éclairer les enjeux actuels du développement durable de l'élevage en Europe centrale et orientale, un groupe de chercheurs s'est attaché à caractériser la diversité des exploitations d'élevage et de leur conduite dans un ensemble de petites régions de 5 pays (Bulgarie, Hongrie, Pologne, République tchèque et Slovaquie). Cette étude s'inscrit dans le cadre d'une action conjointe entre la FAO et la FEZ. Elle constitue une première tentative d'application de la zootechnie système dans le contexte de l'Europe centrale et orientale. On en présente ici les premiers résultats, et on en tire les enseignements dans l'optique de l'amélioration de la durabilité de l'élevage dans la région.