Les travaux sur la conception participative mettent l'accent sur les méthodes pour permettre l'expression des connaissances des utilisateurs et une prise en compte de ces connaissances par les concepteurs. Le travail présenté ici à partir d'une situation de conception d'outils de contrôle de processus dans le secteur agricole, se situe en amont de ces préoccupations et propose une approche centrée sur la transformation des représentations que les concepteurs ont des situations d'usage et des utilisateurs. Cette transformation est opérée par un travail d'analyse des catachrèses instrumentales qu'ont opéré les utilisateurs potentiels pour des outils de travail équivalents à ceux proposés par les concepteurs et par une intégration des résultats de cette analyse dans le processus de conception. Est discuté alors le rôle cette transformation dans la formulation d'une méthode d'évaluation des outils par les utilisateurs.