Dans cet expose se trouvent retracees les principales etapes de l'evolution des modes de regulation du marche laitier au cours des vingt dernieres annees. Au cours de la periode 1960/75, se met en place une cogestion interprofessionnelle du secteur, reposant sur une concertation etroite entre producteurs et industriels transformateurs, et un partage des taches-souvent ambigu-entre profession et pouvoirs publics. En 1981/82, la creation d'un nouvel office du lait annonce un profond reamenagement des rapports entre les professionnels et l'Etat. Ce projet se trouve cependant profondement inflechi avec l'eclosion de la crise laitiere europeenne, laquelle debouche sur la mise en place de quotas laitiers. Ceux-ci apparaissent a la fois comme un compromis acceptable par les differents etats, et une voie mediane entre les solutions liberales (baisse brutale des prix), et les solutions reformatrices (penalisation des grands elevages, taxation des importateurs d'aliments concentres) a la crise excedentaire. Dans une large mesure, les formes de mise en oeuvre des quotas laitiers restent encore a preciser: il parait exclu cependant que ce nouveau mode de regulation doive remettre en cause les tendances passees a la specialisation et a la concentration des elevages. Ce texte est egalement paru dans la revue Nouvelle Campagne n 33, mai 1985, p. 48-57.