Tout au long du XXe siècle, la région de Salto dans le nord-ouest de l’Uruguay s’est structurée pour répondre à la demande locale et nationale en aliments, notamment en produits laitiers, mais aussi pour tirer profit de la demande internationale, comme tout l’agrobusiness en Uruguay. Nous avons analysé les conditions de développement du bassin laitier de Salto en nous appuyant sur les divers travaux publiés, ainsi que sur la connaissance acquise par les auteurs depuis une vingtaine d’années. Quelques entretiens de personnes-ressources ont également été conduits. Il ressort de notre analyse que la production laitière n’a jusqu’à présent jamais fait référence à son origine géographique, que les conditions bioclimatiques et la ressource fourragère naturelle permettent une production très compétitive favorisant l’essor du bassin laitier. En revanche, l’instabilité des marchés déséquilibre les liens commerciaux établis et tend à limiter les potentialités de développement commercial.