Dans le document, sont décrites et analysées les modalités d'application des politiques publiques, au niveau du département de la Lozère puis du Causse de Sauveterre et, à l'intérieur de cette zone, sur un transect représentatif de la variabilité paysagère des Causses. L'analyse a été menée sur longue période, c'est-à-dire de la première loi d'orientation agricole de 1960/1962 à nos jours. Les politiques mises en oeuvre ont poursuivi différents objectifs successifs qu'il a été possible de périodiser. La profession agricole locale a adapté, voire suggéré, des politiques répondant mieux aux besoins locaux et à ses objectifs stratégiques : une occupation de tout l'espace rural et des critères d'éligibilité aux aides plus accessibles aux exploitations petites à moyennes. Mises à l'essai d'abord à titre expérimental, ces politiques étendues au niveau européen ont contribué à préciser les politiques de développement rural de l'Union européenne (objectifs 5b, programmes Leader, mesures agri-environnementales et l'actuel 2e pilier de la PAC). Le deuxième aspect analysé concerne l'impact de ces politiques sur la dynamique des paysages et le rôle important des aides au renforcement des exploitations agricoles par comparaison avec les mesures agri-environnementales, du moins dans les premières années de leur mise en application. On a également identifié des profils d'agriculteurs ou de villages en termes d'utilisation des aides qui expliquent en partie les différences observées localement quant au degré d'ouverture des paysages. L'analyse sur longue période montre enfin les voies et modalités de l'apprentissage collectif par les décideurs institutionnels et les acteurs locaux de nouvelles formes d'occupation et de gestion de l'espace rural, et l'émergence progressive de la prise en compte de la gestion des paysages.