Les controverses environnementales et les situations de risques collectifs mettent à l'épreuve les dispositifs d'expertise. Les auteurs étudient l'activité du Comité interministériel français convoqué pour répondre aux problèmes posés par l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). L'acte d'expertise est analysé à partir des règles et des procédures mobilisées par les experts pour produire leurs avis, sans séparer la production de ceux-ci du cadre de justification dans lequel s'inscrit l'action publique. Ils montrent comment le Comité s'est constitué en collectif producteur "d'écrits d'action" (Fraenkel, 1995) afin de laisser des traces de l'exercice de sa mission.