Le rapport de synthèse fournit tout d'abord une analyse du développement des politiques agri-environnementales dans l'Union européenne. Il s'intéresse à leur mise en oeuvre et à leur évaluation dans un échantillon de pays qui représente les membres fondateurs (Allemagne, Belgique, France, Italie, Pays-Bas), les phases successives d'élargissement (Royaume-Uni, Irlande, Finlande) et les nouveaux entrants (République tchèque). De plus, pour donner davantage de portée à l'analyse comparative il discute l'intégration des contraintes environnementales dans les politiques agricoles menées en Argentine, Australie, Canada, Etats-Unis, Japon et Suisse. Il montre l'émergence de l'éco-conditionnalité et le développement de l'approche contractuelle, ce qui introduit la question fondamentale de l'efficacité environnementale et du coût des politiques.