Afin de calculer le coût de l'eau d'irrigation ou par exemple un coût annuel du service de l'eau, on montre comment tenir compte de la différence de durée de vie des matériels et des infrastructures par une application de la théorie de l'investissement. Un des paramètres qui intervient dans ce calcul est le taux d'actualisation, et l'on donne quelques indications théoriques et pratiques pour son estimation. Pour illustrer les différents principes et concepts, le coût de l'eau est calculé dans quatre périmètres irrigués, et on montre en particulier que le coût d'opportunité du capital immobilisé dans les équipements ne peut pas être négligé.