Sur la base des connaissances disponibles sur la biologie et le cycle de reproduction de l'anguille (espèce catadrome avec un stade larvaire océanique commun à un grand nombre de pêcheries), les auteurs ont construit un modèle bio-économique et simulé l'impact des prélèvements à différents stades du cycle de vie de l'anguille. Les caractéristiques de catadromie et de panmixie se combinent aux facteurs environnementaux pour conduire à un épuisement de la ressource. Les pêcheries locales, dans les écosystèmes continentaux, font face "de facto" à une situation d'accès libre sur le stock. C'est pourquoi les pêcheurs n'ont souvent d'autre choix que de diversifier leurs activités. Une coordination des prélèvements à l'échelle européenne (y compris un moratoire sur la pêche) reste la condition, bien fragile, d'un succès dans la préservation de cette espèce. Cependant, une meilleure connaissance des caractéristiques biologiques de l'espèce reste indispensable.