La crise de la "vache folle" soulève au moins deux ensembles de problèmes pour des chercheurs : un problème d'analyse "rétrospective" sur la genèse et le déroulement de la crise, sur le rôle des différents acteurs (à travers les choix technologiques, les décisions réglementaires, la diffusion d'informations au niveau du public), permettant de dégager des enseignements en matière de gestion des risques et de la crise, et également un problème d'analyse des perspectives d'évolution et des conséquences à court, mais aussi et surtout, à moyen terme de cette crise. C'est dans cette optique que se positionne ce travail sur les farines de viande et d'os et leur utilisation en alimentation animale.