L'une des missions de l'Observatoire des sciences et techniques (OST) est de contribuer aux débats de politique scientifique par la production d'indicateurs sur la science et la technologie. Dans ce travail, les indicateurs sur les publications scientifiques en astronomie/astrophysique ont été élaborés à partir des données de l'Institute for Scientific Information (ISI) sur la période 1987-1997. Les principes méthodologiques sont rappelés. Sur la période, la part de publications de l'astronomie/astrophysique progresse tant dans l'ensemble du SCI que dans la discipline sciences de l'univers. La progression de l'Union européenne est significative : en fin de période, elle fait pratiquement jeu égal avec les Etats-Unis pour les publications, mais l'écart de visibilité reste constant. Par ailleurs, à l'exception de l'Italie et des Pays-Bas, aucun pays européen ne montre de spécialisation dans le domaine. Les réseaux de co-publication, qui reflètent partiellement la dynamique des coopérations internationales, ont évolué notamment à cause des changements dans l'Est de l'Europe. Les Etats-Unis restent cependant au centre du réseau international. L'implantation de grands équipements en Amérique du Sud place ces pays dans une position intermédiaire entre pays émergents et pays leaders. Ces résultats essentiellement descriptifs doivent être mis en regard des options de politique scientifique, notamment au niveau européen.