L'érosion de la biodiversité et des cultivars locaux promeut la conservation ex situ des ressources génétiques végétales. Cette conservation est envisagée principalement dans un but d'utilisation potentielle face à un avenir incertain. Ainsi, sur la base d'une modélisation séquentielle en avenir incertain, l'auteur montre d'une part que la valeur d'une collection n'est pas tant liée à la valeur des gènes qu'elle contient (la valeur marginale d'un gène étant nulle) qu'à la probabilité d'y trouver un gène intéressant (absence de substituabilité, etc.) et, d'autre part, sur la base de simulations, il définit le meilleur critère de décision pour la conservation des ressources génétiques : la maximisation de l'utilité espérée (analyse coûts/bénéfices) ou la minimisation des risques face à un avenir incertain (principe de précaution).