1996 est l'année au cours de laquelle a eu lieu en France la controverse sur la commercialisation des plantes transgéniques. Faisant suite à la crise de la "vache folle" du printemps 1996, le débat de l'Union européenne se rapportant à la commercialisation de plantes transgéniques, telles que le maïs résistant aux insectes et le soja résistant aux herbicides, a marqué le débat français concernant la réglementation des organismes génétiquement modifiés (OGM). Depuis 1997, la France a mis en place le principe de précaution et accepte de prendre l'avis d'experts qui travaillent sur des domaines où il existe une incertitude.