L'objet principal de cette étude est de faire le point sur le développement de la bioinformatique et le développement des firmes en place dans le monde, à l'aide de variables spécifiques (la date de création, le chiffre d'affaires, le nombre d'employés et leur niveau de qualification, les dépôts de brevets et les offres d'emploi). Afin de traiter cette question, les auteurs ont développé une démarche basée sur trois outils complémentaires : l'analyse de la littérature et des flux d'information sur Internet, une étude de veille technologique à partir des brevets (base de données Derwent Biotechnology Abstract) et des offres d'emploi sur deux sites (Biospace et la revue Nature) et enfin, l'analyse de bases de données telles que GEN99 (Genetic Engineering News) et BIOSCAN 99. Sur Internet, une analyse préliminaire (à l'aide de moteurs de recherches) a montré que les firmes annoncent sur leurs pages WEB les produits, les clients, les réseaux de collaboration et les offres d'emploi. Toutes ces données ont été extraites puis insérées dans une base de données et exploitées. Les informations ont ensuite été traitées à l'aide de gestionnaires de bases de données, de tableurs et de logiciels spécifiques d'analyse de texte intégral.