Le débat récurrent entre libre échange et protectionnisme a été au centre des négociations de la politique agricole commune (PAC) et du GATT. Dans ce contexte, l'auteur analyse le problème de la qualité des produits agro-alimentaires et de la sécurité des consommateurs au travers de cas concrets liés à l'élevage bovin : la somatotropine bovine, le cas des bétagonistes et enfin le cas de l'encéphalopathie spongiforme bovine.