Face à l'érosion de la biodiversité et plus particulièrement des cultivars locaux, la conservation ex situ des ressources génétiques végétales est préconisée, mais non forcément réalisée. De plus, cette conservation est envisagée principalement dans un but d'utilisation potentielle face à un avenir incertain. Ainsi, à partir d'une modélisation séquentielle en avenir incertain, l'auteur essaie, sur la base de simulations, de définir le meilleur critère pour la conservation des ressources génétiques : la maximisation de l'utilité espérée (analyse coûts/bénéfices) ou la minimisation des risques face à un avenir incertain (principe de précaution).