La méthode de notation de l'état corporel de Russel et al. (1969) permet une appréciation fiable du niveau de réserves lipidiques des brebis. De nombreuses études ont montré que la note d'état était un critère intéressant de modélisation des relations alimentation-performances zootechniques pour les brebis allaitantes. Les réponses de la production aux variations des notes diffèrent entre les races. A partir de deux études réalisées dans les Pyrénées et dans les Cévennes, nous discutons l'intérêt de la notation d'état corporel pour le diagnostic des systèmes d'élevage ovin et le conseil aux éleveurs.L'étude des relations notes d'état-performances zootechniques permet de proposer des notes objectifs à différentes phases clés du cycle de production des brebis dans les milieux concernés (races rustiques, luttes à contre saison). La caractérisation des évolution des notes d'état au cours de l'automne et de l'hiver conforte le diagnostic des systèmes fourragers. Elle met en évidence le rôle des réserves corporelles dans l'ajustement entre l'offre alimentaire et les besoins des brebis. La méthode contribue ainsi à l'évlaution zootechnique de périodes où le pâturage représente tout ou partie des apports alimentaires (transhumance, pâturage hivernal) et permet de relier stratégies d'élevage, pratiques de conduite et d'allotement des troupeaux et performances. L'utilisation des notations comme outil de pilotage pour les agriculteurs s'appuie sur la définition de référentiels de notes d'état repères pour chaque type de système d'élevage.