Dans les montagnes de Haute-Loire, la production laitière est relativement récente, elle s'est développée à partir d'un système basé sur le veau de boucherie sous la mère. Ainsi, le volume des livraisons de lait a presque triplé entre 1965 et 1985 et les quotas ont touché beaucoup d'élevages dont la mutation laitière n'était pas achevée. Bien cerner les conséquences de cette transformation radicale des systèmes d'exploitation et les possibilités d'adaptation de ces exploitations est l'objectif principal d'une opération concertée de recherche-développement qui s'appuie sur le suivi pluriannuel d'un réseau de 30 exploitations "ayant de l'avenir", et représentant une large gamme de stades de modernisation. Les résultats économiques sont présentés cette année selon une typologie révisée. La campagne 1990-91 est caractérisée par un revenu en régression et une évolution différenciée selon les profils observés. La réforme de la PAC place les éleveurs devant différents éléments d'évolution dont certains sont positifs mais le besoin de références laitières supplémentaires reste l'enjeu principal.