Cette étude est composée de deux analyses complémentaires : l'une présente les résultats détaillés de la campagne 1989 pour une trentaine d'élevages de vaches allaitantes charolaises dans la Creuse, suivis depuis cinq ans ; l'autre est une analyse synthétique sur 10 ans du fonctionnement des exploitations dans les trois grands systèmes de production (broutards, taurillons d'auge et taurillons d'herbe). Cette dernière met en lumière certains aspects : la permanence du système de culture, de la structure des troupeaux, de l'endettement. L'évolution des résultats est liée notamment aux conditions climatiques, à la conjoncture du marché bovin. L'analyse de l'échantillon global montre une tendance lourde à l'agrandissement des exploitations et des cheptels, l'amélioration de la productivité, la baisse du revenu, avec de nombreuses différences selon les systèmes. On constate à la fois une forte stabilité des éléments de base du système et une adaptation permanente aux contraintes externes, notamment par l'engraissement plus ou moins important des femelles vaches et génisses, qui constitue un des éléments régulateurs du système. Des conclusions en forme de recommandation sont exposées compte tenu des perspectives incertaines de l'économie.