Les pays d'Europe centrale et orientale sont en transition. Mais pour quel ailleurs ? La transition implique un passage entre ce qui a été et ce qui devrait être. Mais si l'on sait à peu près ce qu'ils ont été, on ne connaît pas très bien ce que devraient être ces pays dans un avenir de dix ou vingt ans, et encore moins le chemin pour y parvenir : une telle situation n'a jamais existé. Le passage de ces pays à l'économie de marché est supposé résoudre leurs principaux problèmes économiques et sociaux, mais qu'en est-il en réalité ? L'article tente de répondre à cette interrogation.