Trois etudes sont rassemblees dans ce document. 1-L'analyse micro-economique des exploitations extensives, menee a partir des resultats du RICA pour 1985, permet d'ebaucher une typologie des exploitations extensives et de montrer leur diversite : exploitations de pre-retraite ou de retraite, agriculteurs en difficulte qui decapitalisent ou au contraire grandes exploitations dirigees par des jeunes, extensives du fait d'opportunite d'agrandissement foncier ou des modalites de renouvellement des generations. Dans quelques cas, l'usage extensif du foncier releve d'un projet technico-economique explicite. 2-La comparaison des resultats globaux des systemes bovins-allaitants du charolais, du grand Ouest et du Massif central (RICA, 1979-1988) permet de montrer que "l'extensivite" se maintient dans le charolais, qu'elle est la source d'une plus grande sensibilite aux crises economiques et, enfin, que la grande taille des exploitations permet tout de meme d'obtenir des resultats economiques par travailleur moins mauvais que dans les autres regions. 3-L'echantillon constant des enquetes de structure du SCEES (1979-1985) permet d'etablir quelques resultats sur les evolutions, en particulier un fort mouvement de specialisation.