L'industrie phytosanitaire a parfaitement su tirer parti du mouvement de substitution capital-travail qui a accompagne la croissance agricole des pays industrialises ces quarante dernieres annees. Largement ancre dans la chimie, l'oligopole agrochimique a maitrise la dynamique innovatrice en s'appuyant sur la flexibilite des appareils productifs et la multiplication des relations intersectorielles. La gamme des produits, la variete des procedes a evolue progressivement jusqu'a une periode recente grace a l'insertion reussie des techniques phytosanitaires dans des combinatoires complexes de techniques agricoles. Avec le redeploiement industriel vers la chimie de fonction, la redefinition des normes toxicologiques et la protection de l'environnement, de nouvelles contraintes apparaissent : elles pourraient contribuer a un renouvellement plus radical des produits.