Les politiques agricoles pratiquées depuis 1970 par les différents gouvernements et les relations du monde agricole avec ceux-ci sont étudiées. Face aux difficultés économiques de ce secteur, la France cherche toujours une formule permettant de concilier des exigences souvent contradictoires. Comment, dans ces conditions, se réorganise la représentation professionnelle des agriculteurs, qui restent parmi les citoyens les plus syndiqués du pays ? L'engagement professionnel a-t-il la même signification politique pour tous et comment se combinent dans les élections les appartenances territoriales, les identités professionnelles, les opinions politiques ? Que devient le projet agricole si mobilisateur que la France a connu ?