Les marais desséchés du littoral atlantique sont des zones humides remarquables dans lesquelles la gestion de la biodiversité et le pâturage extensif sont étroitement liés. Les parcelles sont caractérisées par une végétation hétérogène et entourées de fossés qui servent de barrières naturelles ainsi que de lieu d’abreuvement aux animaux. A travers deux études nous avons voulu connaître le point de vue des bovins pour savoir si l’hétérogénéité de la végétation pouvait être stratégiquement exploitée par les animaux, valorisant ainsi ces systèmes pastoraux. En parallèle, en réponse à des questionnements sur le bien-être animal, nous avons apporté de l’eau propre du réseau, à un lot de vaches maraîchines afin qu’elles nous indiquent si l’apport de cette eau de meilleure qualité, serait préférentiellement utilisée par les troupeaux par rapport à l’eau des fossés, souillée et difficile d’accès. L’approche éthologique nous a permis de montrer que les communautés végétales particulières présentaient une complémentarité intéressante pour l’alimentation des bovins et que l’apport d’une eau de meilleure qualité ne semblait pas être exploitée outre-mesure par les maraîchines, qui semblaient se satisfaire des ressources hydriques à leur disposition.