Le programme national de conservation du Peuplier noir s'appuie sur une double stratégie : conservation ex situ d'une collection de clones, ce volet est opérationnel depuis 1996, et conservation in situ dont la mise en oeuvre est en cours (Lefèvre, 1999 ;Pont et al., 2000). La conservation ex situ est réalisée suivant des principes simples et selon les recommandations européennes du réseau EUFORGEN : collecte de boutures, conservation en parc à pieds-mères et en populetums. Cette opération a pour objectif de conserver de façon statique une diversité représentative de l 'ensemble des origines. La conservation in situ d'une espèce pionnière comme le Peuplier noir ne peut se raisonner comme celle du Hêtre ou du Sapin : les questions se posent au niveau d'un écosystème complexe et dynamique, la ripisylve, plutôt qu'en terme de peuplement. D'autre part, les ripisylves à Peuplier noir ne sont que rarement soumises au régime forestier. Ainsi, une enquête a été réalisée auprès des Réserves naturelles et Réserves naturelles volontaires de France afin d'étudier les possibilités de mise en place d'un réseau in situ. Cette approche est aussi un premier lien entre les réseaux de conservation des ressources génétiques forestières et les réseaux de conservation des sites.