L’objectif de cet article est de montrer que les chevaux de course de galop sont des sportifs de haut niveau. Pour notre démonstration, à partir du suivi d’un panel de 82 chevaux pur-sang et d’un travail bibliographique sur les footballeurs, nous mettons en rapport la carrière d’un cheval de course avec celle d’un footballeur. Cela à partir de quatre axes : la formation, l’entraînement, la compétition, la reconversion. Nos résultats montrent les similarités de ces deux mondes (financiarisation et mondialisation des compétitions) mais aussi d’importantes différences, notamment liées à notre relation domestique aux chevaux (sélection génétique et possibilité de la mort comme sortie du travail) et à la place de la "valeur du sang" dans les représentations sociales et les rapports de classe. Cette analyse par le travail sportif permet de reconsidérer la question des conditions de vie des chevaux sous un autre angle que celui du "bien-être animal" et de poser les enjeux de professionnalisation des chevaux qui font de la compétition.