Citizen preferences and the architecture of government
Les préférences des citoyens et l'architecture du gouvernement
Résumé
We consider the division of a territory into administrative jurisdictions responsible for providing a set of goods to its residents. We deduce the optimal architecture of public governance (i.e. the division of government into several levels, the distribution of services among them, their number of jurisdictions and the capacity of their administrations), which depends on citizens preferences regarding the quality of public services. We compare it to a decentralized government where each jurisdiction is free to choose the capacity and scope of its administration. The resulting architecture generally involves more countries with fewer levels of administration than the optimal one. Our results allow us to estimate citizen preferences for the U.S. We find that the country is divided into two zones (“Northeast and West” and “Midwest and South”) whose estimated values are statistically different.
Nous considérons la division d'un territoire en juridictions administratives responsables de la fourniture d'un ensemble de biens à ses résidents. Nous déduisons l'architecture optimale de la gouvernance publique (c'est-à-dire la division du gouvernement en plusieurs niveaux, la répartition des services entre eux, leur nombre de juridictions et la capacité de leurs administrations), qui dépend des préférences des citoyens concernant la qualité des services publics. Nous la comparons à un gouvernement décentralisé où chaque juridiction est libre de choisir la capacité et l'étendue de son administration. L'architecture qui en résulte implique généralement plus de pays avec moins de niveaux d'administration que l'architecture optimale. Nos résultats nous permettent d'estimer les préférences des citoyens pour les États-Unis. Nous obtenons que le pays est divisé en deux zones ("Nord-Est et Ouest" et "Midwest et Sud") dont les valeurs estimées sont statistiquement différentes.