L’agriculture guadeloupéenne est aujourd’hui orientée vers la production de canne à sucre et bananes, cultures d’exportation hautement subventionnées. En marge de ces systèmes conventionnels, dont la viabilité est aujourd’hui mise en cause, se trouvent des vestiges de systèmes hérités d’un passé où la forêt et l’agriculture coexistaient dans les mêmes espaces, fruits de pratiques particulières orientées par la coexistence entre l’homme et le milieu naturel. Ce travail souhaite caractériser ce type de systèmes actuellement, en tentant aussi de comprendre pourquoi et comment ils ont changé. Les résultats mettent en évidence des difficultés d’adaptation de ces systèmes aux contraintes actuelles, notamment en ce qui concerne leurs résultats économiques. Néanmoins, d’autres facteurs, ayant un rôle dans la transition agro écologique, dans un apport au bien-être des agriculteurs et comme patrimoine historique et culturel, rendent évidente la pertinence de leur valorisation. Ce travail suggère des pistes de réflexion face aux difficultés identifiées en rendant ces systèmes économiquement et socialement viables. Cette réflexion est basée sur une approche systémique dans laquelle le cadre d’insertion écologique, économique, social et institutionnel de l’agriculteur est conçu à plusieurs échelles.