Dans le contexte de la menace de l'élévation de la teneur en CO2 atmosphérique, quelle est la capacité de stockage de carbone de la hêtraie de plaine acidophile de l'Ouest de l'Europe ? La démarche consiste à travailler à l'échelle du peuplement, en compartimentant les stocks et les flux de carbone, et en suivant leurs évolutions au cours de la révolution forestière, à l'aide de l'outil chronoséquentiel. La biomasse arborescente est le déterminant majeur de la capacité de stockage. Les pertes de carbone sont principalement dues aux exportations de bois et à la respiration de l'écosystème. Le rôle du sous-bois semble non négligeable. Le peuplement de hêtres est un puits croissant de carbone dont la capacité de stockage s'amoindrit en vieillissant. Les pratiques sylvicoles et les tempêtes altèrent cette fonction. La capacité de stockage de la hêtraie est donc fonction de l'âge moyen des peuplements. Cette fonction puits peut être améliorée par la modélisation de la gestion sylvicole.