Cette thèse présente pour la France une analyse des stratégies publiques de la recherche qui est centrée sur la question principale suivante : comment encourager la recherche industrielle ? Avec la préoccupation constante d'un emploi rationnel des fonds publics. Cette position procède d'un postulat : la recherche-développement est utile au progrès social, mais surtout elle est indispensable pour affronter la concurrence étrangère, combat dans lequel l'Etat doit soutenir les entreprises. Elle résulte aussi d'une comparaison internationale : la recherche publique française est comparable à celle des principaux pays de l'OCDE, mais la France souffre d'un déficit important en recherche industrielle privée. L'étude prend pour référence les recherches à objectifs civils et plus particulièrement les "sciences du vivant" (biotechnologies, agro-alimentaire, médecine-santé).