La France est particulièrement concernée par le risque d’augmentation de la fréquence et de l’intensité des sécheresses. Les études menées jusqu’à présent se sont surtout focalisées sur l’évolution des précipitations ou le débit des rivières. L’objectif du projet ClimSec était de compléter ces analyses par une étude de l’évolution passée et future des réserves en eau des couches superficielles des sols en mettant l’accent sur les évolutions attendues à la fin du siècle mais aussi aux échéances proches. L’emploi d’un modèle physique atmosphère-sol-végétation pour l’étude de la ressource en eau plutôt qu’une approche paramétrique classique basée sur l’évapotranspiration (ETP), est une des originalités de cette étude. Le modèle utilisé Safran-Isba-Modcou (SIM), fruit de travaux de recherche communautaire (Météo-France, Mines Paris Tech, Cemagref) entrepris depuis plus de 20 années, présente l’avantage d’être intégré dans la production opérationnelle quotidienne de Météo-France. La première partie de cet article présente les indicateurs retenus pour la caractérisation des sècheresses et leur application pour le suivi hydrologique opérationnel en prenant l’exemple de la sècheresse du printemps 2011. A partir de plusieurs projections climatiques sur le XXIème siècle, préalablement régionalisées sur la France, la seconde partie vise à préciser l’évolution attendue des sècheresses et les principales incertitudes associées.