Consacrée à l'analyse sur longue période du changement technique dans trois secteurs industriels (l'agro-alimentaire, la fabrication automobile, l'industrie pharmaceutique), cette conférence met en lumière : les caractéristiques et les différences de leurs trajectoires technologiques, les continuités et les performances technologiques, le rôle joué par ces invariants dans la dynamique générale de ces industries. Le repérage de ces phénomènes a fondé les discussions consacrées aux différenciations des politiques publiques destinées à stimuler la recherche-développement industrielle.